Pour ce faire, ils ont utilisé 300 échantillons collectés dans dix pays lors de l’enquête LUCAS sur l’utilisation des terres (Eurostat), ainsi que 17 provenant d’exploitations viticoles portugaises. Les sols de six cultures, fortement consommatrices de pesticides et recouvrant des surfaces importantes, ont été analysés : céréales, cultures permanentes, tubercules (ex. betterave), cultures industrielles non permanentes, légumineuses à graine et fourrages, légumes. Des échantillons ont été prélevés pour chaque culture dans différentes régions et types de sols, et les résidus de 34 insecticides, 27 fongicides et 15 herbicides ont été mesurés, les produits étudiés étant actuellement autorisés ou interdits.
La présence d’un mélange de résidus de pesticides dans le sol ressort ainsi comme la norme plutôt que l’exception, dans les sols étudiés. Les auteurs soulignent donc la nécessité d’harmoniser les politiques de protection au niveau européen. Celles-ci devraient permettre le suivi de cette contamination et établir une réglementation commune, basée sur des standards de qualité des sols. Pour eux, l’effet potentiel des mélanges de résidus devrait aussi être mieux étudié et pris en compte, lors de la délivrance des autorisations de mise sur le marché.